Os nervos cranianos compõem o sistema nervoso periférico e são eles que fazem a conexão com o encéfalo (sistema nervoso central).

A função dos nervos cranianos é conduzir, por meio de suas fibras, impulsos nervosos do sistema nervoso central para a periferia (impulsos eferentes – nervo motor), e da periferia para o sistema nervoso central (impulsos aferentes – nervo sensitivo).

Assim, eles são classificados em nervos motores, sensitivos ou mistos (quando possuem as duas funções – motora e sensitiva).

Estão em pares, totalizando 12 pares de nervos cranianos, sendo que, desses, 10 terão origem no tronco encefálico. São numerados de 1 a 12, de acordo com a sua posição craniocaudal.

Alguns desses nervos são responsáveis por órgãos do sentido (visão, olfação, audição, gustação e tato). Alguns deles possuem a função de inervar vísceras.

Outros responsáveis por manter nossa função motora e sensitiva, na face, por exemplo.

Tabela 1: Pares de Nervos Cranianos

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Diante disso, você já deve ter percebido a importância de conhecer os pares cranianos, pelo seu envolvimento em tantos sistemas e órgãos.

A imagem abaixo mostra os 12 pares cranianos, emergindo de suas respectivas origens no encéfalo.

Figura 1: Nervos Cranianos

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Classificando os pares cranianos

Os pares cranianos, como já falamos anteriormente, podem ser classificados de acordo com a sua função. Vamos, agora, detalhar essa classificação.

Em geral, classificamos em sensitivos (aferentes) e motores (eferentes).

Sensitivos

Os nervos aferentes/sensitivos, podem ser classificações ainda em somáticos ou viscerais, e em gerais ou especiais.

Os somáticos podem ser gerais ou especiais: