Os nervos cranianos compõem o sistema nervoso periférico e são eles que fazem a conexão com o encéfalo (sistema nervoso central).
A função dos nervos cranianos é conduzir, por meio de suas fibras, impulsos nervosos do sistema nervoso central para a periferia (impulsos eferentes – nervo motor), e da periferia para o sistema nervoso central (impulsos aferentes – nervo sensitivo).
Assim, eles são classificados em nervos motores, sensitivos ou mistos (quando possuem as duas funções – motora e sensitiva).
Estão em pares, totalizando 12 pares de nervos cranianos, sendo que, desses, 10 terão origem no tronco encefálico. São numerados de 1 a 12, de acordo com a sua posição craniocaudal.
Alguns desses nervos são responsáveis por órgãos do sentido (visão, olfação, audição, gustação e tato). Alguns deles possuem a função de inervar vísceras.
Outros responsáveis por manter nossa função motora e sensitiva, na face, por exemplo.
Tabela 1: Pares de Nervos Cranianos
Diante disso, você já deve ter percebido a importância de conhecer os pares cranianos, pelo seu envolvimento em tantos sistemas e órgãos.
A imagem abaixo mostra os 12 pares cranianos, emergindo de suas respectivas origens no encéfalo.
Figura 1: Nervos Cranianos
Os pares cranianos, como já falamos anteriormente, podem ser classificados de acordo com a sua função. Vamos, agora, detalhar essa classificação.
Em geral, classificamos em sensitivos (aferentes) e motores (eferentes).
Os nervos aferentes/sensitivos, podem ser classificações ainda em somáticos ou viscerais, e em gerais ou especiais.
Os somáticos podem ser gerais ou especiais: