ASPECTOS INICIAIS

DEFINIÇÃO

A definição de constipação é relativa e envolve aspectos como consistência, frequência e dificuldade de evacuação.

A constipação funcional é um processo que tende a autoperpetuação quando não interrompido: a evacuação dolorosa inibe a criança de esvaziar o reto, levando à maior retenção, gerando um ciclo vicioso que tende a agravar progressivamente a situação. É sabido que a distensão do reto em longo prazo provoca uma redução da sensibilidade do reflexo de defecação e da efetividade da peristalse.

EPIDEMIOLOGIA

A constipação é o distúrbio da defecação mais comumente encontrado. Há estudos epidemiológicos que chegam a indicar uma prevalência de cerca de 30% na população pediátrica. Na maioria das vezes (90–95%), deriva de origem funcional e apenas uma minoria é secundária à doença orgânica.

ETIOLOGIA

Os quadros de constipação incluem condições orgânicas e os quadros de constipação funcional, como mostrado na Figura 32.

CONSTIPAÇÃO FUNCIONAL

DEFINIÇÃO

É a causa mais comum de constipação crônica na infância. Pode e deve ser diferenciada da constipação “orgânica” através da história e do exame físico.

MANIFESTAÇÕES CLÍNICAS

A constipação funcional costuma ter início apenas após o período neonatal, diferentemente daquilo que ocorre em malformações anatômicas ou na doença de Hirschsprung.

Caracteristicamente, o quadro se instaura após um evento em que há passagem dolorosa do bolo fecal pelo reto, desencadeando o ciclo vicioso: dor → retenção fecal → constipação → dor.

A dor durante a evacuação pode ser sugerida pela presença de comportamentos típicos e pela postura que a criança adota: contração da musculatura glútea, extensão rígida das pernas enquanto está deitada; algumas crianças se agacham ou se escondem para evacuar. Quando a criança consegue evacuar, elimina fezes volumosas e de grande calibre.

Em alguns casos, há incontinência fecal por retenção (escape fecal ou soiling), que pode ser a queixa inicial e pode ser confundida com episódios de diarreia. Isso ocorre pelo escoamento de fezes líquidas ao redor do bolo fecal endurecido e impactado na constipação.

Ao exame físico constatamos grande bolo fecal palpável na região suprapúbica e, ao toque retal, é possível verificar uma ampola dilatada e preenchida com fezes. A presença de anormalidades cutâneas (como massas, tufos capilares) na coluna dorsal associada ao desaparecimento dos reflexos cutâneo-superficiais cremastérico e retal deve levantar a suspeita de lesão medular. A ausência de reflexos profundos em membros inferiores associados à espasticidade pode sugerir síndrome da medula ancorada.

Na presença de história e exame físico típicos, exames complementares são desnecessários. Veja na Tabela 24 quais são os critérios de Roma IV para o diagnóstico de constipação funcional em crianças.